Atunci când cunoscuta falie tectonică din San Andreas cedează şi declanşează un cutremur de-o magnitudine teribilă în oraşul american California, 9 grade pe scara richter, un pilot de elicopter din unitatea de intervenţii rapide şi salvere, împreună cu soţia lui cu care nu mai este în cele mai bune relaţii, încearca să ajungă din Los Angeles în San Francisco pentru a îşi salva singurul copil pe care-l au, o fiică adolescentă. Însă călătoria lor către nord, plină de pericole la tot pasul, este doar începutul dezastrului, iar atunci când au impresia că au scăpat de ce era mai rău. lucurile devastatoare abia încep.